King Gnuのアルバム「THE GREATEST UNKNOWN」。

　先週の土曜日ですね。某機内放送でのアルバム紹介を収録したばかり。あっという間に４日か経ってしまいました。あの日は大宮でNACK５「J－POP　TALKIN’」の完パケを終えてそのまま六本木のスタジオに直行。年末らしいスケジュールになりました。

　King　Gnuの4枚目のアルバム。先月末に発売。アルバムチャートの一位になったのは当然の結果と言っていいでしょう。今。一番勢いのあるバンド。前作の「CEREMONY」から４年間に発売された全シングルと新曲という２１曲が収録されてます。

　でも、アルバムとして一味も二味も違うのは、それぞれの曲に手が加えられ、イントロやインタールードが書き下ろされている。曲の解釈や曲の流れから見えて来るものがシングル単体で聞いていた時とは違って聞こえる。

　ちょっと手を加えたり並びを変えることで違う意味が感じられる。ロックやジャズ、クラシックにソウル、現代音楽と歌謡曲。彼らの表現力の多彩さや多面性を見せつけるスケールの大きな劇的なアルバムになってます。

　暴動寸前のような破壊的な衝動が迸っていたかと思うと今にも消え入りそうな儚いバラードもある。カオスのようなストリートのエネルギーと花鳥風月の融合。生と死の狭間で泣いたり叫んだりという感情の起伏が曲になっている。生々しいアルバムです。

　それを可能にしているのはひとえに常田さんの音楽的蓄積とそれを具体化するメンバーの応用力と演奏力。井口さんのファルセットボイスでしょう。過激さと美しさの両方を備えたロックバンドという意味でも独壇場じゃないでしょうか。

　彼らを初めて見たのは2018年の10月かな。ソニーの新人コンベンション。メジャーのアルバムを出したばかり。他の出演者とは次元が違ってた。あまりのクオリテイの高さに普通のリスナーに受け入れられるんだろうか、と思ったんです。

　とんでもなかったですね。音楽ファンにとっては待ってました、という感じだったのかもしれませんね。今のリスナーがいかに耳が肥えているかを証明したように思えました。2022年、東京ドーム、去年、日産スタジアム。来年、ドームツアー。その先は世界でしょう。

　他のロックバンド、これまでのロックバンドと決定的に違うことの一つに「作家性」があると思ってるんです。「文人性」と言ってもいいでしょうね。太宰治とか坂口安吾とか無頼派と呼ばれた作家のような気がする。

　そういう「芸術性」を感じるロックバンドは初めてじゃないでしょうか。でも、インタビューはしたことがないんです。させてもらっても僕には到底太刀打ちできそうにない。力不足を自覚してます。ライブをみせてもらえれば十分という感じです。

　アルバムは「MIRROR」というイントロのついた「CHAMELEON」で始まり、「MIRROR」の逆回転のアウトロで終わる。タイトル表記も裏返し。最後の曲になっているのが「三文小説」。タイトルは「偉大なる無名」。彼らの死生観、芸術観のようでした。

　そうだ、色々調べていて知ったのですが「ヌー」という動物はアフリカの草原を旅してゆくのですが、途中の川でかなりの数が溺死する。そうやって命を落とした仲間の骨が川や草原の生態系を支えているんだそうです。

　

　命の儚さとそれが繋がってゆくこと。「偉大なる無名」にはそんな意味もあるのかもしれないな、と思いました。じゃ、お休みなさい。